壓力表彈簧管又稱波登管，是一根彎曲成圓弧形（C形）、螺旋形或S形等不同形狀的管子，呈扁圓形或橢圓形，截面的短軸方向與管子彎曲的徑向方向一致。當通入彈簧管內的壓力較管外的壓力高時，由于短軸方向的內表面積比長軸方向大，受力也大，使管子截面有變圓的趨勢，即短軸要增長，長軸要縮短，產生彈性變形，這時，自由端必然要向管子伸直的方向移動。當變形引起的彈性力和壓力產生的作用力平衡時，變形停止。自由端產生的位移，通過杠桿帶動放大機構，使指針偏轉一定角度，借助刻度盤指示出被測壓力值的大小。